Eigenaren van transportbedrijven zijn voortdurend op zoek naar allerlei ladingen voor hun wagenpark. Een oplossing die het makkelijker maakt om een voertuig winstgevend terug te laten rijden naar het thuisland van de vervoerder, is backhaul. Wat het betekent en welke voordelen het biedt, leggen we uit in dit artikel.
Wat is backhaul in transport?
Een van de meest effectieve manieren om de winstgevendheid in wegtransport te verhogen is backhaul. Wat is het? Deze Engelse term betekent de retourrit van een vrachtwagen en is afgeleid van de woorden back – “terug” en haul – “transport” of “vracht”. In de praktijk gaat het om het regelen van een lading voor het traject terug—nadat een levering is afgerond, moet de truck terug naar de standplaats of naar het thuisland van de vervoerder.
Dankzij backhaul rijdt de vrachtwagen niet leeg terug. Dat helpt transportbedrijven kosten te verlagen en de efficiëntie van het wagenpark te verbeteren. Het plannen van dit soort ritten wordt meestal gedaan door expediteurs, planners (dispatchers) of transportondernemers, die ervoor zorgen dat elke rit—ook het retourtraject—winst oplevert.
De term backhaul in transport wordt in vakliteratuur soms omschreven als een georganiseerd, herhaalbaar proces om retourvrachten voor trucks te regelen. In de praktijk kan echter vrijwel elke retourlading worden gezien als backhaul. Internationale ritten van dit type hebben doorgaans lagere tarieven dan exportvrachten op dezelfde routes, bijvoorbeeld van Polen naar Duitsland, Italië of Frankrijk. Dit komt door een disbalans in de markt: er gaan veel meer ladingen van Polen naar EU-landen dan er vanuit die landen terug naar Polen gaan.
Het organiseren van backhaul transport vraagt om het analyseren van beschikbare vrachten, niet alleen op tarief, maar ook op de afstand die de vrachtwagen nog leeg moet afleggen na het lossen van eerdere zendingen. Hoe korter die lege kilometers, hoe beter het financiële resultaat voor het betreffende voertuig. Een andere belangrijke factor voor de winstgevendheid is de afstand tussen de loslocatie in Nederland en het hoofdkantoor of de standplaats van de vervoerder. Ligt het afleverpunt van een internationale lading ver weg, dan kan het nodig zijn een extra binnenlandse transportopdracht aan te nemen, zodat de vrachtwagen zijn rit dichter bij de thuisbasis van de vervoerder beëindigt.
Retourroutes—zeker over lange afstanden—zijn ook de moeite waard om te analyseren op basis van tolheffingen en brandstofprijzen per land. Routeplanning speelt een sleutelrol bij het uitvoeren van backhaul-ritten. Planners en expediteurs gebruiken vaak telematica en transportmanagementsystemen om optimale routes voor vrachtwagens te plannen.
Wat betekent backhaul in logistiek?
Backhaul in logistiek kan ook retourladingen betekenen tussen magazijnen van dezelfde verlader. In dat geval kan een vervoerder bijvoorbeeld eerst eindproducten van locatie A naar locatie B leveren en na het lossen op locatie B lege verpakkingen ophalen en terugbrengen naar locatie A. Dit is een voorbeeld van een relatief eenvoudige combinatie van twee ladingen. Backhaul en logistiek kunnen ook complexere vormen aannemen—bijvoorbeeld milk run-routes, met een groter aantal laad- en lospunten en verschillende typen deelladingen (LTL) of complete vrachtwagenladingen (FTL).
Wat doet een backhaul-vervoerder?
In de praktijk is elk transportbedrijf dat retourladingen voor zijn vrachtwagens regelt een backhaul carrier. Tegenwoordig is commercieel wegtransport zonder retourtransport nauwelijks voor te stellen. Alleen in uitzonderlijke situaties kiezen vervoerders voor de economisch onrendabele optie om een vrachtwagen “leeg” terug te sturen naar de standplaats.
Waar vind je retourladingen?
Er zijn verschillende bewezen manieren om backhaul-ladingen te vinden. Het belangrijkste is echter de beschikbaarheid van vracht op een specifieke plek en op een specifiek moment, omdat stilstand van de vrachtwagen onnodige kosten veroorzaakt. Sommige klanten bieden retourladingen aan, maar meestal blijft backhaul transport de verantwoordelijkheid van de vervoerder. Een beproefde oplossing is een vrachtbeurs—bijvoorbeeld Trans.eu—waar je eenvoudig importladingen naar Nederland kunt vinden vanuit vrijwel elke hoek van Europa. Tussen de duizenden vrachtaanbiedingen die dagelijks worden geplaatst, vind je ook binnenlandse ladingen waarmee je snel een rit.