Los propietarios de empresas de transporte buscan constantemente distintos tipos de cargas para sus flotas de camiones. La solución que facilita devolver un vehículo al país de origen del transportista de forma rentable es el backhaul. Qué significa y qué beneficios aporta, lo explicamos en este artículo.
¿Qué es el backhaul en el transporte?
Una de las formas más eficaces de lograr una mayor rentabilidad en el transporte por carretera es el backhaul. ¿Qué es? Este término en inglés significa el viaje de retorno del camión y proviene de las palabras back – “vuelta” y haul – “transporte” o “acarreo”. En la práctica, se refiere a organizar una carga para el trayecto de regreso del vehículo tras completar una entrega, cuando necesita volver a su base o al país de origen del transportista.
Gracias al backhaul, el camión no regresa vacío, lo que ayuda a las empresas de transporte a reducir costes y mejorar la eficiencia de la flota. La planificación de estos viajes suele estar a cargo de transitarios, gestores de tráfico (dispatchers) o propietarios de empresas de transporte, que se aseguran de que cada recorrido —incluidos los tramos de retorno— genere beneficios.
El término backhaul en transporte a veces se describe en la literatura profesional como un proceso organizado y repetible para asegurar pedidos de transporte de retorno para camiones. En la práctica, sin embargo, casi cualquier carga de regreso puede considerarse backhaul. Los backhauls internacionales de este tipo suelen tener tarifas más bajas que los pedidos de transporte de exportación en las mismas rutas, por ejemplo, de Polonia a Alemania, Italia o Francia. Esto se debe a un desequilibrio del mercado: se envían muchas más cargas desde Polonia a países de la UE que las que regresan desde esos países de vuelta a Polonia.
Organizar transporte backhaul requiere analizar la carga disponible no solo en términos de tarifas, sino también la distancia que el camión debe recorrer después de descargar los envíos anteriores. Cuantos menos kilómetros en vacío, mejor será el resultado económico para ese vehículo. Otro factor clave que influye en la rentabilidad es la distancia entre el destino del envío en España y la sede central o base de transporte del transportista. Si el punto de entrega de una carga de retorno internacional queda lejos, puede ser necesario aceptar un pedido adicional de transporte nacional para que el camión termine el transporte por carretera más cerca de la base del transportista.
Las rutas de regreso —especialmente las de larga distancia— también conviene analizarlas en términos de costes de peajes y precios del combustible en cada país. La planificación de rutas desempeña un papel crucial al realizar backhaul. Los gestores de tráfico y los transitarios suelen utilizar sistemas de telemática y de gestión del transporte para planificar rutas óptimas para los camiones.
¿Qué significa backhaul en logística?
Backhaul en logística también puede referirse a cargas de retorno movidas entre almacenes del mismo cliente. En ese caso, un transportista podría entregar primero productos terminados desde la ubicación A hasta la ubicación B y, tras descargar, recoger embalajes vacíos en la ubicación B y llevarlos de vuelta a la ubicación A. Este es un ejemplo de una combinación relativamente sencilla de dos cargas. El backhaul en logística también puede adoptar formas más complejas; por ejemplo, rutas de milk run, que implican un mayor número de puntos de recogida y entrega y distintos tipos de cargas LTL o FTL.
¿Qué hace un transportista que realiza backhaul?
En la práctica, cualquier empresa de transporte que organice cargas de retorno para sus camiones es un transportista de backhaul. Hoy en día, es difícil imaginar el transporte comercial por carretera sin viajes de retorno. Solo en situaciones excepcionales los transportistas optan por un regreso “en vacío” a base, económicamente poco rentable.
¿Dónde encontrar cargas de retorno?
Existen varias formas probadas de conseguir cargas de backhaul. Lo más importante es la disponibilidad de mercancía en un lugar y momento concretos, porque el tiempo de inactividad del camión genera costes innecesarios. Algunos cargadores ofrecen cargas de retorno, pero, la mayoría de las veces, el backhaul sigue siendo responsabilidad del transportista. Una solución contrastada es una bolsa de cargas, como Trans.eu, donde puedes encontrar fácilmente cargas de importación hacia España desde casi cualquier rincón de Europa. Entre los miles de cargas disponibles cada día, también encontrarás cargas nacionales que permiten planificar rápidamente el viaje del camión.